Intian Amritsarin kuuluisin nähtävyys on majesteettinen Kultainen Temppeli, sikhien pyhin paikka, joka on myös nimetty yhdeksi maailman upeimmista rakennuksista. Kultaisen Temppelin lisäksi Amritsarissa ei kannata missata Pakistanin ja Intian välistä rajaseremoniaa. Amritsarissa juhlistimme myös Diwalia, valon juhlaa.
Pohjois-Intian Punjabin sydämessä sijaitseva Amritsar on merkittävä kulttuurinen keskus ja osavaltion toiseksi suurin kaupunki. Amritsarissa yhdistyvät ikivanhat, elämää sykkivät basaarit ja toisaalta modernit kadut.
Olin kiitollinen rauhallisesta hotellista, sillä katujen turvalliset desibelirajat reilusti ylittävä mekkala alkoi pikkuhiljaa pistää niin sanotusti ponnarin tiukalle. Olen kiintynyt tärykalvoihini, enkä enää poistunut hotellihuoneesta ilman korvatulppia.
Intialaiset kun ajavat toinen käsi äänitorvella, jota huudatetaan automaattisesti sekunnin välein. Joulukuusia muistuttavien rekkojen takana lukee koristeellisin kirjaimin: ’Horn please’.
Amritsar on sikhiläisyyden keskus. Sikhiläisyys tai sikhismi on maailman 9. suurin uskonto, joka syntyi täällä Intian Punjabissa 500 vuotta sitten. Sikhiläisyydessä uskotaan yhteen jumalaan ja kymmenen gurun opetuksiin. Sana sikh tarkoittaa oppilasta.
Miespuoliset sikhit kietovat hiuksensa joka aamu turbaaniin ja naiset huiviin. Hiuksia ei koskaan leikata, ja sikheillä näkyykin mitä mielikuvituksellisimpia kampauksia silloin kun turbaania ei ole. Sikhit kantavat mukanaan tikaria, jota voisi verrata kristittyjen ristin kantoon. Mielenkiintoinen yksityiskohta on myös se, että kaikilla miespuolisilla sikheillä on sama sukunimi Singh.
Sikhiläisille tärkeää on tasavertaisuus ja sosiaalinen palvelutyö. Ja tämä näkyy myös sikhien pyhimmässä rakennuksessa Kultaisessa Temppelissä.
Amritsarin Kultaista Temppeliä (darbar sahib, sri harmandar sahib eli jumalan temppeli) ei suotta ole nimetty yhdeksi maailman komeimmista rakennuksista. Vaikka tässä vaiheessa matkaa kaiken maailman monumentit alkoivat pikkuhiljaa kyllästyttämään, Kultainen Temppeli oli mielestäni valoineen ja altaineen ehkä jopa vaikuttavampi kuin Taj Mahal.
Tunnelma Kultaisessa Temppelissä huokuu pyhyyttä ja hengellisyyttä ja suorastaan kutsuu hiljentymään ja nöyrtymään.
Amritsarin Kultainen Temppeli rakennettiin 1500-luvulla paikalle, jossa sikhien ensimmäisellä gurulla oli tapana meditoida. Temppeli onkin yksi Intian vanhimmista. Temppeli rakennettiin alunperin ilman kultakerrosta ja päällystettiin kullalla myöhemmin.
Temppeliin on neljä sisäänkäyntiä, joka ilmansuunnasta, symbolina kaikille maailman ihmisille. Nöyryyden symbolina sisään temppeliin astuessa portaat laskeutuvat alas, toisin kuin yleensä temppeleissä ja muissa pyhissä paikoissa.
Temppeliä ympäröi keinotekoinen järvi, jumalten nektarin allas, jossa uiskentelee erilaisia eksoottisia kalalajeja. Altaassa peseytymisellä uskotaan olevan parantavia voimia. Temppeliin kuljetaan kirjaimellisesti vetten päällä.
Satoja tuhansia ihmisiä vierailee Kultaisessa Temppelissä vuosittain. Kaikki pyhiinvaeltajat eivät kuitenkaan suinkaan ole sikhejä, vaan myös muiden uskontokuntien edustajat haluavat pulikoida jumalten nektarin altaassa ja vierailla temppelissä, jossa sikhien ensimmäinen Guru säännöllisesti rukoili.
Sisäänpääsy temppeliin on sikhien yhdenvertaisuuden periaatteen mukaan ilmainen, kengätkin jätetään säilöön ilmaiseksi. Harvinaista Intiassa, jossa turisteja varten löytyy aina oma moninkertainen, usein satakertainen hintansa.
Kultaisessa Temppelissä jaetaan ilmaista ruokaa joka päivä samanaikaisesti jopa yli 80 000 ihmiselle kaikille kerjäläisistä turisteihin vastalauseena Intian kastijärjestelmälle.
Sikhit uskovat tasa-arvoon, ja kaikki istuvat sulassa sovussa vierekkäin lattialla. Festivaalien ja muiden tapahtumien aikaan ruokittavien määrä kasvaa jopa 200 000:een. Ruoka tulee lahjoituksina uskovaisilta. Kukahan siellä on tiskaamassa?
Temppeliin mennessä pää pitää peittää ja jalat pestä. Isoilla screeneillä ohjeistetaan, kuinka kunnon sikhin kuuluu pestä Gurun jalkoja ja juoda pesuvesi. Intialaiset pesevät intohimoisesti itseään temppelin pyhässä vedessä (naiset tietysti vaatteet päällä, jos ollenkaan).
Kaikkine käsin maalattuine mosaiikkineen ja yksityiskohtineen Kultainen Temppeli on intialaisen arkkitehtuurin mestariteos. Se on yksi Intian pyhimpiä paikkoja, unohtumattomimpia kokemuksia ja vaikuttavimpia nähtävyyksiä.
Amritsar sijaitsee vain 25 kilometrin päässä Pakistanin rajasta. Yksi parhaita kokemuksia ja samalla yksi oudoimmista kokemuksista Intiassa on Pakistanin ja Intian välinen jokailtainen rajaseremonia, Wagah-Attari -rajaseremonia. Tapahtumaa saapuu seuraamaan tuhansia ihmisiä päivittäin.
Dramatiikkaa ja isänmaallisuutta tapahtumasta ei puutu. Rajaseremoniasta tulee mieleen kukkotappelu osapuolten pörhennellessä höyheniään. On lippujen nostamista ja laskemista ja kulttuurista tanssiesitystä.
Rajaseremoniassa intialaiset ja pakistanilaiset sotilaat kilpailevat kumpi pystyy huutamaan yhtäjaksoisesti kauemmin vetämättä henkeä, sekä kumpi potkaisee korkeammalle.
Isot miehet marssivat ja heittivät jalkaa kuin meikäläinen showtanssiaikoina konsanaan. En tiedä, onko seremonian tarkoitus säikytellä toista osapuolta, mutta viihdyttävää se oli ainakin. Intialainen yleisö tanssi Jai Ho:n tahdissa ja huusi voitonhuutoja.
Rajaseremonia symboloi Intian ja Pakistanin välistä kilpailua, mutta toisaalta myös rakkautta ja veljeyttä. Vaikka jännitteitä maiden välillä on, auringon laskettua maat yhdistyvät yhteisen historian ja samankaltaisen kulttuurin hengessä.
Seremonia päättyy lippujen laskemiseen ja tiukkaan kättelyyn.
Rajaseremonian yhteydessä on hyvä mahdollisuus vierailla lähellä sijaitsevassa, kiehtovassa Matan labyrinttimaisessa luolatemppelissä. Mata Lal Devi -temppeli on omistettu Lal Devi -nimiselle hindupyhimykselle. Temppelillä uskotaan olevan hedelmällisyyttä tuovia taikavoimia. Temppeli on siksi suosittu etenkin nuorten naisten keskuudessa, jotka haaveilevat perheestä.
Hindutemppelit ovat tavallisestikin aika värikkäitä, mutta Matan luolatemppeli on värikkäine mosaiikkineen lähes psykedeelinen. Välillä temppelistä tulee mieleen enemmän huvipuiston ”hullu talo” tai peilitalo kuin temppeli. Jumalolentojen eriskummallisia patsaita on joka puolella, ja oviaukko saattaa olla rakennettu vaikkapa tiikerin kidaksi. Lapset tykkäävät tästä temppelistä varmasti!
Diwali on valon juhla ja yksi hindulaisuuden, jainalaisuuden ja sikhiläisyyden merkittävimpiä päiviä kalenterissa. Sitä voisi verrata kristittyjen jouluun. Diwalin aikaan intialaiset koristelevat kaiken autoista lehmiin jouluvaloilla ja kaikenlaisilla tilpehööreillä.
Diwali merkitsee myös uuden vuoden alkamista. Pommit paukkuvat aamusta iltaan, ja perinteisesti Amritsarin Kultaisen Temppelin yllä nähdään vaikuttava ilotulitusshow.
Hotellimme johtaja kuitenkin kertoi meille, että tänä vuonna ilotulituksia ei nähdä, sillä ilotulitustehdas on räjähtänyt.
Olimme päässeet Intian matkallamme siihen pisteeseen, että uutinen ei enää hätkäyttänyt.
Diwali on perhejuhla, eikä se siten turistille tarjoa mitään ihmeellistä spektaakkelia, täällä Amritsarissa ainakaan. Juhlan kunniaksi kuitenkin illalla sijoitimme yhteen Amritsarin hienoimmista ravintoloista, liinat pöydillä, ja eikä edes ruokaa seinillä.
Intian Amritsar on vähemmän tunnettu helmi. Jos olisin tiennyt, kuinka vaikuttavia kohteita kaupungista löytyy, olisimme varmasti viipyneet kauemmin.
Lue myös: Taianomainen Taj Mahal