Intian Andamaanit on kaukainen rantaparatiisi, minkälaista en tohtinut villeissä unissakaan Intiasta löytäväni. Toinen kohteemme Andamaanien paratiisisaarilla oli syrjäinen, hiljainen Neil Island.
Vietimme viikon Andamaanien suosituimman saaren Havelock Islandin palmurannoilla, jonka jälkeen siirryimme lautalla vieläkin hiljaisemmalle Neil Islandille. Neil Islandilla turisteja oli vain muutama hassu, ja saimme nauttia täällä täydellisestä rauhasta.
Andamaanien Neil Islandilta ei montaa majapaikkaa löytynyt, ja päädyimme tämännäköiseen majaan sademetsän keskellä, palmupuiden katveessa, n. 5 euroa yöltä:
Ajatus bambumajasta rannalla viehätti aluksi, mutta muutaman yön jälkeen alkeelliset olosuhteet tuhatjalkaisineen, jättihämähäkkeineen, -rupikonnineen sekä lentävine skorpioneineen saivat riittää. Vaihdoimme pykälää tasokkaampaan bambumökkiin. Ei pahan hintainen sekään, vajaa 20 euroa yöltä.
Neil Island ei hurmannut samanlaisilla postikorttimaisen kauniilla palmurannoilla kuin Havelock Islandilla. Mutta palmurannat Neil Island korvaa leppoisammalla ja vieläkin hiljaisemmalla tunnelmallaan. Neil Islandilla saimme saaren valkohiekkaisen ykkösbiitsin, Laxmanpur Beachin, kokonaan itsellemme.
Täällä elämä on hidasta, ja täydellisen hiljaisuuden rikkovat vain lintujen laulu ja aaltojen kohina. Neil Island on pienempi ja koskemattomampi saari, jonka hiljaisuudessa on taikaa. Viisi päivää meni enemmän tai vähemmän riippumatossa keinuen tai rantsussa levyttäen ja laiskuudesta nauttien. Kaikkien seikkailujen jälkeen Intiassa tämä tuli tarpeeseen!
Jos jossain välissä pelkkä rentoutuminen tai kirjan lukeminen alkoi tympimään, lähdimme pyöräretkelle. Siinä missä kookkaammalla Havelock Islandilla joutuu ottamaan mopon alle, pienemmällä Neil Islandilla paras tapa seikkailla ympäri saarta on pyörällä.
Kerran ruokaa ravintolassa odotellessa lueskelin Andamaanien paikallislehteä. Lehden pääotsikot kuvasivat aika hyvin koko Intiaa:
’Roads in very bad shape’
’Police out of station most of the time’
’Building of…. neverending’
’Fake employees working’
’Hospital lacks trained professional’
’Vendors encroach roads’
’Beaches fail to provide basic amenities for tourists’
Vain Intiassa…
Paluumatkalla Intiaan vietimme yhden yön 350 000 asukkaan Port Blairissa, joka on Intian standardeissa rauhallinen pikkukylä. Silti, siinä missä Andamaanien Havelockilla tai Neil Islandilla on paikoin vaikea uskoa, että on edes Intiassa, Port Blairissa se muistui jälleen kirkkaasti mieleen. Paljon nähtävää Port Blairilla ei ole tarjottavanaan, joten jos vaan lauttojen aikataulut sallivat, pääkaupungin voi hyvillä mielin skipata.
Neil Island yleensä unohdetaan turistien kiiruhtaessa Havelockille, mutta satojen saarien saaristossa kun ollaan, suosittelen tutustumaan myös muihin kuin siihen yhteen suosituimpaan. Jos Havelock tuntui syrjäiseltä paratiisilta, niin Neil Island sitä vasta onkin!
Andamaaneilta suuntasimme Etelä-Intiaan, stay tuned!
Lue myös: Intian Andamaanit – Havelock Island
