Let’s face it – Suomen opiskelusysteemi on taivas laiskamadoille. 19-vuotiaana sitä elää hetkessä eikä tulevaisuutta ajattele. Jotkut vastuuntuntoiset ehkä, mutta en minä. Joten jos systeemiä voi hyväksikäyttää, niin tällaiset vetelykset ottavat siitä kaiken irti. (nimim. Water into wine? I just turned my student loan into vodka – your move Jesus!) Minimiopintopisteet opintotuen kannalta on meidän kaltaisiemme lusmujen tiedossa tarkasti, kuten myös vinkit siihen, kuinka sanktioilta voi välttyä. Ei mikään ihme, että opiskeluajat venyvät. Ainoa asia, mikä minua ensimmäisenä vuonna motivoi, oli opiskelijavaihtoon pääseminen.

Toisin on Australiassa. Siinä missä suomalaiset maksavat nimellisen lukukausimaksun ja lainaavat kirjat kirjastosta, Australiassa opiskelijat maksavat isoja lukukausimaksuja ja joutuvat yleensä ostamaan kirjansa. Ihmekös tuo, jos motivaatio on hieman eri luokkaa. Lukukausimaksuihin otetaan usein lainaa. Toisaalta paikalliset asuvat opiskeluaikansa useimmiten kotona, ja sen jälkeenkin. Usein siihen asti, kun mennään naimisiin ja hommataan talo.

Vietin lukukauden verran opiskelijavaihdossa Melbournen arvostetuimmassa yliopistossa Monash Universityssä, joka on myös rankattu yhdeksi maailman parhaista. Olihan siinä Lappeenrannan maalaistytöllä silmät pyöreinä 75 000 opiskelijan ja rakennuksen kampuksella, joka muistutti enemmän jättimäistä ostoskeskusta.

En ehkä ansainnut paikkaa yliopistossa, sillä aurinkoisena päivänä, kun meikäläinen suuntasi rannalle, opiskelijatoverini suuntasivat kirjastoon opiskelemaan tai osallistumaan lukuisiin aktiviteetteihin tai kerhoihin, joita yliopisto tarjoaa. Mutta vaikka minua ei luokassa tai kerhoissa nähty, niin opiskelijabileissä nähtiin senkin edestä. Ja niitä riittää. Eikä pelkästään opiskelijabileitä, mutta myös baarikierroksia, synttäribileitä, tupareita ja festareita. Niistä on vaihtovuosi Australiassa tehty! Meininkiä kuvaa ehkä tämä tarina eräästä vierailusta pullokauppaan. ‘Are you on vacation?’ Myyjä kysyi. Vastasin kieltävästi. ‘I remember you, you bought a lot of alcohol on Sunday, or was it Friday?’ ‘Saturday.’ ‘…And that’s a lot of alcohol for a Tuesday…’ Darrassa suuntasin usein koululle ilmaiselle grillimakkaralle ja bisselle ulos nurmikolle chillaamaan.

Mitä vaihtoajasta jäi käteen? Monta uutta ystävää ympäri maailmaa, mahtavia kokemuksia, uuden kulttuurin tunteminen, lisää itsevarmuutta ja perspektiiviä elämään, ja parantunut kielitaito. Opiskelu Australiassa on mahtavaa, joten jos sinulla on siihen mahdollisuus – go for it! Kela tarjoaa korotetulla opintotuella vaihtoajan viinitonkat.